El reflujo gastroesofágico es una enfermedad compleja que causa síntomas incómodos, discapacidad y daño significativo a órganos como el esófago, los pulmones, los bronquios, la faringe, los dientes y el estado nutricional.

La causa principal de esta enfermedad es la incompetencia del esfínter esofágico inferior, lo que provoca el paso anormal de las secreciones digestivas superiores al esófago.

Los estudios más recientes demuestran que entre el 10% y el 20% de la población sufre de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) severo, lo que significa que en el Distrito Federal hay de 2 a 4 millones de personas de cualquier edad o sexo con reflujo severo y el 7% padece síntomas diarios.

Los síntomas incluyen acidez estomacal, regurgitación, dolor abdominal o torácico, dificultad para tragar, hinchazón abdominal, gases, náuseas y vómitos, lo que a su vez puede producir enfermedades como el asma, neumonías recurrentes y faringitis crónica, disminuyendo la calidad de vida de las personas afectadas.

Estos síntomas son causados por el aumento de la exposición de la mucosa del esófago a las secreciones digestivas superiores, como el ácido clorhídrico o la bilis.

El esfínter esofágico inferior se encuentra en la unión del esófago y el estómago y su función principal es permitir el paso del alimento deglutido mientras evita que las secreciones digestivas lleguen al esófago.

La incompetencia del esfínter esofágico inferior es la principal causa del reflujo ácido, que ocurre cuando el ácido del estómago refluye hacia el esófago, provocando una serie de síntomas desagradables.

Además de la incompetencia del esfínter, otras causas de reflujo pueden incluir trastornos motores secundarios del esófago debido a enfermedades sistémicas y obstrucción gástrica.

La hernia hiatal es un hallazgo común en los pacientes con reflujo, y cuando se asocian, puede haber una mayor incidencia de complicaciones.